2人目の犠牲者が出た。 グリフィンドール生、コリン・クリービー。 まだ1年生だったからよくは知らないけれど、ポッターの大ファンで、カメラを持ってポッターを追いかけていた。 今は石になって、医務室に横たわっているという噂だ。 「ふう」 「あら、彼氏ができたばかりでもうため息？」 「……ジョージ関係でため息ついてるんじゃないよ」 「そうなの？　じゃあ順調なのかしら」 聞こえない振りして紅茶を取りに行く。 いつもどおりのはずの談話室は、それでもやはり少し落ち着きがない。 それはコリンが石になってしまったからかもしれないし、昨日のクィディッチの試合で勝利したからかもしれないし、両方かもしれない。 何にせよ、ここで宿題をするのは間違いだったなあと思いながら、紅茶を2杯淹れて元いた椅子に戻る。 「飲む？」 「ありがとう、もらうわ」 珍しく隣に座ってきた彼女――アリシア・スピネットは、差し出した紅茶を受け取って、少し口をつける。 その姿が、金色の長い髪が、なんだか羨ましいなあと思った。 自分の黒い髪は、どうにもやぼったくて重たく感じる。 「で、どうなの？」 「…ジョージに聞けばいいのに。チームメイトなんだから、話す機会くらいたくさんあるでしょ」 「嫌よ。嘘なのか本当なのか判断できないもの」 カチャン、と音を立ててアリシアはカップをテーブルに置いた。 どうやらご機嫌斜めのようで、もしかしてジョージがなにかしたのかな、と漠然と思った。 「ねえ、あなたたち、本当に付き合ってるの？　好きなの？　いつから？　なんであの人なの？」 「え、いや、あの…、あ、アリシア？」 「あなた、前はウィーズリーのこと苦手だって言ってたじゃない。騒がしいのも悪戯好きなのも、あなた別に好きじゃないでしょ？　クィディッチだってやらないし、共通点なんてないじゃない。それなのに、なんで」 不思議でたまらないわ、とアリシアはつぶやいた。 青い瞳はこちらを見ているようで、見ていなかった。 その視線の先は、――きっと今ここにはいない、 「…アリシア、もしかして、」 「私のほうが近かったのよ」 吐き捨てるように言うアリシアを見て、やっぱり、と納得した。 アリシアはたぶん、ジョージのことを好きなんだとおもう。それはきっと今も継続していて。 それなのにジョージに彼女ができてしまって、アリシアの中での喪失感はどれほどだろうか。きっとどんなに考えてもわからない。 「―――もし、わたしがあなたの立場だったら。告白されたらすぐ答えられたし、みんなの前でキスだってできたわ。ねえ、あなたはどれもできなかったわよね。それって、本当に好きなのかしら」 どきり、と心臓が痛んだ気がした。 すぐに荷物を持って立ち去ったアリシアの背中を見ながら、背後から刺されたような驚きと痛みが、胸の中を占めていた。 （すきだってことは疑いようもない事実なのに、客観的に見たらそうではないんだって、いまさらだけど気づいた。） 2013.1.5　三笠