結局のところ、不安は的中した。 「パーシーのやつ、俺たちのなにが悪かったっていうんだ！」 「まったくだ。俺たちはジニーを元気づけようとしただけだっていうのに」 紅茶を飲みながら、２人の会話を聞く。 ほんの数日前に２人に相談したことは、なにひとつ解決していない。 ジニーはますますふさぎ込み、パーシーは２人を叱りつけた。 「そう思うだろ？　」 「え、あ、うん」 ２人は顔をおできだらけにしてみたり、髭を生やしてみたり、２人なりにおもしろいことをして元気づけたつもりではあるだろう。けれども、それはジニーを元気づけるには足りなかった。 やっぱりポッターに頼んでみようかなあとぼんやり考えながら紅茶を啜る。 「ちょっと話しかけてみようかなあ」 「ジニーにか？　まああいつはのこと気に入ってたし、それで元気になればそれでいいけど」 「うーん、それはちょっと無理かなあ…。せめて何で元気がないのか聞ければいいんだけど」 「何でって…、…そういえば、何で元気がないんだ？」 フレッドは首を傾げた。同じようにジョージも首を傾げて「そういえば何故だ」とつぶやいた。 「俺たちはなにもしていない」 「ジニーの友人関係は良好のはず」 「コリン・クリービーが石になったからかな、って思ってたんだけど」 「ああ、それはあるかもな。友達の一人が石になったら落ち込むかもしれない」 もし私だったら、アリスが石になったら落ち込むどころじゃ済まないけれど、ジニーもそうだろうか。ジョージもフレッドも家族想いで友達想いだから、きっと２人もそうだろう。 「俺はが石になったら落ち込むどころじゃ済まないな」 「！　そ、そーいうのフレッドがいるときは言わないで」 「フレッドくらいならいいだろ。こーいう空気に少しは慣れてほしいんだけど」 「あーはいはい。そこのバカップル、いちゃいちゃすんのはどっか別の場所で頼む」 そっと肩を引き寄せようとしたジョージの肩をそっと押し返す。 フレッドは呆れたようにソファに深くもたれかかった。 隣に座っているジョージはくつくつと喉の奥で笑った。 そしてわたしは恥ずかしくなって真っ赤な顔で俯いた。 「じゃあどっか行く？」 「い、いかない…」 それは残念、とジョージはつぶやいた。 さらに真っ赤になって、私は顔を上げられなくなった。 2013.6.29 三笠