「…行っちゃった」 「そうだな…」 零れ落ちたのは、そんな言葉。 辺りは静かだけど、私の中で心臓がどんどん速度を上げている。こんなに静かだと、聞こえてしまわないか不安になるくらい。 「「………………」」 どうしよう。何を話せばいいんだろう。 ちらりとジョージを見上げたら、同じようにジョージもこちらを見下ろして、慌てて二人とも視線を逸らした。う、わ、目が、合っちゃった…っ。 「あ、えと、用、って」 「！　う、うん、えっと、」 お互いに目を逸らしたまま、そんなことを口に出す。 そうだった、私から此処に来たんだった。明日はクィディッチの試合。こんな寒い場所で練習疲れのジョージをずっと付き合わせるわけにはいかない。 …とは思うんだけど、なかなか上手い言い方が見つからなくて、結局そのままの言葉が口から滑り落ちた。 「な、なんていうか、用とか、そういうんじゃなくって、…あの、ただ、明日応援してるって、言いたかっただけ、なんだけど…」 ああ、ああ。顔が熱い。マトモにジョージの顔が見られない。たぶん、今私の顔は真っ赤に染まっていて、ぎゅうと握り締めた手は汗ばんでいた。 「ごっ、ごめん！練習で疲れてるのに、あの、こんな理由で引き止めちゃって、」 「、」 ジョージの声に、恐る恐る顔を上げた。そして見えたジョージの顔は、なんだか赤く火照っていて、右手で口元を覆っていた。 「やば…なんか、すっごい嬉しいんだけど…」 視線を逸らし気味に、ジョージはそう言った。 心臓がどんどん速度を上げていく。嬉しいし恥ずかしいし照れるしドキドキがとまらない。 「がん、がんば、って」 「ああ、が、頑張る、から。見てて」 うん、と声にならずに私はうなずいた。 ジョージは小さく笑みをこぼして、でもすぐに視線が少し空を泳いで、そして気まずそうに声を出した。 「あっ、あー…、あの、さ」 「え？」 あ、と思った。この感じ知ってる、と思った。 つい視線を逸らしてしまって、でもそれは嫌だからじゃなくて、意識しすぎてずっと見ていられなくて、でも見ていたくて。 それは私がずっとジョージに感じている感情。 気のせいかもしれない。勘違いかもしれない。けど、もしかして。 ジョージの顔を見ながら、そんなことを考えていた。 「グリフィンドールが勝ったら、さ。　…ご褒美、くれない？」 「え、ご褒美って、私大したもの渡せないけど…」 「す、少しだけでもいいから、」 少し早口で、まくし立てるようにそこまで言って。 小さく息を呑んで、少し躊躇って、それから、口を開いた。 「今度のホグズミード、一緒に行ってほしいんだ」 （耳を疑った。目も、脳も、これは夢じゃないかって、私に都合の良すぎる幻想じゃないかって） （気づけば、私は小さく頷いていた） 2011.07.20 三笠