手紙を読んで、日時と場所、方法を確かめる。 日にちは今日…合ってる。時間は１０分後…、場所は隠れ穴、方法は煙突飛行粉を使う…。よし、全部合ってる。 という確認をすでに５回はおこなっている。 箒と煙突飛行粉を１袋（帰りに使う分と、煙突を使わせてもらうお礼も兼ねて）、それにお昼ごはん用に作ったキドニー・パイを包んだ。 洋服はマグルのもので、なるべく動きやすいようにスカートは避けた。 半そでのちょっと可愛いカットソーに、７分丈のパンツ、それにスニーカーだ。髪はまとめようか迷って、お団子にすることにした。夏らしいし、それに涼しい。 そうこうしているうちに時間になって、私は煙突飛行粉を少しだけ握り、荷物を持って暖炉に入った。 「隠れ穴！」 しっかり着地したのを確認してから暖炉の外に出る。 リビングには、ジョージとフレッドくんが待っていた。 「お、時間ぴったり」 「二人とも久しぶり。元気そうだね」 「こそ」 箒は片手に、他の荷物はテーブルに置かせてもらった。 今は午前１０時ちょうど。辺りを見渡すと、魔法使いの一般家庭らしいいろんなものが目に入った。 人数を考えるときっと狭く感じるだろうが、使いこまれたテーブルに椅子、台所や重なった本たち。生活感があって、温かみがあって、いい家だなあと思った。 「モリーさんは？」 「洗濯中。外で布団のシーツやら僕らの服やら、いろいろ洗ってるよ」 「そっか。あとで挨拶しなくっちゃ。これ、キドニー・パイを作ってきたんだけど、食べるかな…？　あと焼くだけなんだけど」 「えっ、が作ったの？」 「うん。みんなの口に合えばいいんだけど」 大きな布で包んできたパイを出す。 まだ焼く前だけど、二人は食い入るようにそれを見つめた。 「ウワー、昼間っから家でキドニー・パイを食べる日が来るとは思わなかった」 「これはママさん大喜びだぜ。なんたって、昼飯を作らなくてもいいんだもんな。焼くだけなんて作るうちに入らないし」 煙突飛行粉をその隣に置くと、二人は不思議そうにこちらを見つめた。 「あれ、そのくらいうちの使えばいいのに」 「や、そこまで甘えられないよ！　一回で箒に乗れるようになるとは思わないし、何度も来るなら最初に一袋分、と思って」 「って、そんなに箒に乗るの下手だっけ」 「下手なんて言葉でおさまらないくらい。そもそも高いところがもうダメ」 くすくすと二人が笑っていると、ドアの外からモリーおばさまが入ってきた。 こちらに気づいて、笑顔で近寄ってくる。 「あらあら、！いらしてたのね」 「モリーさん！お邪魔してます。あの、良かったら、このキドニー・パイ、お昼にでもどうぞ。あと焼くだけですので」 「まあ！ありがとう、いただくわ」 パイを眺めて、「おいしそうだわ」と言ってにこにことそれを台所へと持って行った。 それを見送ってから視線を戻すと、必死で目を合わせないようにしていたジョージと、目があった。 思わず逸らしてしまって、箒を握りしめる。 「じゃ、ジョージ。部屋で昨日の続きしてるから。昼飯の時間になったら呼びに行けばいいよな」 「ああ、うん。頼んだ」 「りょーかい。、森はあっちな。怪我しないように気をつけろよ」 フレッドくんは、それだけ言って階段を上って行ってしまった。 残されたのは私とジョージ。一瞬視線を合わせて、慌てて逸らす。（これはお互いに） 少しの沈黙が流れた後、 「…行く？」 「う、うん」 二人きりになると緊張が桁違いだ。 いつでも心臓がおかしくていつもよりもずっとずっと早くって、それでもこの感覚がなんだかきもちよくって。 ジョージが私の速度に合わせて歩いてくれるのが、うれしくてうれしくて、こっそり笑った。 2012.7.29 三笠